Ein Arm, der schlaff herabhängt und nicht mehr gehorcht

Sie stürzen mit dem Motorrad oder Ihr Arm wird bei einem Unfall heftig gezerrt. Plötzlich funktioniert die gesamte Extremität oder ein Teil davon nicht mehr.

Ihr Arm hängt am Körper herab; Sie können ihn nicht heben, den Ellenbogen nicht beugen und die Hand nicht bewegen, obwohl Sie sich sehr bemühen. Hinzu kommen ein großflächiger Sensibilitätsverlust und brennende, stechende Schmerzen, die nicht nachlassen. Das ist keine „Zerrung, die von selbst wieder weggeht“. Es kann sich um eine schwere Verletzung des Plexus brachialis handeln, also der Nervenstruktur, von der die gesamte obere Extremität versorgt wird.

Was passiert dabei eigentlich?

Ein Nerv funktioniert wie ein Bündel elektrischer Leitungen: Einige Fasern leiten Signale vom Gehirn zu den Muskeln und veranlassen sie zur Bewegung, andere leiten Empfindungen zurück. Der Plexus brachialis ist die Verbindungsstelle, an der sich all diese aus dem Rückenmark auf Höhe des Halses austretenden Leitungen kreuzen und vermischen, bevor sie sich in der oberen Extremität auf einzelne Nerven verteilen. Wird diese eine Stelle verletzt, verliert sofort ein großer Bereich oder die gesamte Extremität ihre Funktion und nicht nur ein einzelner Finger oder eine einzelne Bewegung.

Der Plexus entsteht aus den Nervenwurzeln C5 bis Th1. Sein oberer Anteil steuert die Schulterbewegung und die Beugung des Ellenbogens, der untere die Funktion der Hand und die kleinen Handmuskeln. Welche Wurzeln in welchem Ausmaß geschädigt sind, entscheidet darüber, ob die Lähmung die Schulter, den Ellenbogen, die Hand oder die gesamte Extremität betrifft.

Die Verletzung entsteht meist durch einen heftigen Zug, wenn Kopf und Schulter in entgegengesetzte Richtungen gedehnt werden. Dabei kann der Nerv reißen; im schwersten Fall wird die Wurzel direkt aus dem Rückenmark herausgerissen, wie ein Kabel, das mitsamt den Kontakten aus der Steckdose gerissen wird. Eine solche Verletzung lässt sich nicht einfach wieder zusammennähen und erfordert eine andere rekonstruktive Behandlung.

Woran erkennen Sie es?

  • eine Lähmung der gesamten Extremität oder eines Teils davon, zum Beispiel eine herabhängende Schulter, eine fehlende Beugung im Ellenbogen oder eine funktionslose Hand,
  • eine charakteristische Stellung der Extremität bei einer Verletzung des oberen Plexusanteils, wobei der Arm an den Körper angelegt und nach innen gedreht ist
  • ein Verlust oder eine deutliche Abschwächung der Sensibilität in einem großen Bereich der Hand, des Unterarms oder der gesamten Extremität,
  • starke, brennende und stechende neuropathische Schmerzen, besonders ausgeprägt bei einer Ausrissverletzung der Nervenwurzel,
  • ein Herabhängen des Augenlids und eine Verengung der Pupille auf der verletzten Seite (Horner-Syndrom), was darauf hinweist, dass die Wurzel aus dem Rückenmark herausgerissen wurde,
  • eine zunehmende Muskelatrophie und Ausdünnung der Extremität mit fortschreitender Zeit seit der Verletzung.

Warum Sie nicht warten sollten

Ein durchtrennter oder ausgerissener Nerv kann seine Kontinuität nicht selbst wiederherstellen. Die Muskeln, die über ihn Bewegungsbefehle erhielten, verkümmern allmählich. Je länger das Signal ausbleibt, desto irreversibler wird die Atrophie, bis eine Bewegung selbst nach einer guten Nervenregeneration nicht mehr zurückgewonnen werden kann.

Die Regeneration schreitet langsam voran, und der Weg, den das Signal vom Plexus brachialis zu den Armmuskeln zurücklegen muss, ist lang. Deshalb zählt jeder Monat: Je früher wir die Reizleitung wiederherstellen, desto mehr Zeit bleibt, bevor die Muskeln unwiederbringlich verkümmern. Bei einem Wurzelausriss ist eine direkte Naht unmöglich; das Signal muss von einem anderen funktionsfähigen Nerv übertragen werden (Nerventransfer). Für solche Operationen gibt es ein Zeitfenster, nach dem ihre Wirksamkeit abnimmt. Abwarten schließt weitere Behandlungsmöglichkeiten aus.

Wie wir helfen

Wir beginnen mit einer genauen Untersuchung der Sensibilität und der Kraft einzelner Muskelgruppen. So lässt sich feststellen, welche Wurzeln auf welcher Höhe betroffen sind. Ergänzend führen wir einen Ultraschall sowie EMG- und ENG-Untersuchungen zur Beurteilung der Reizleitung durch. Bei Verdacht auf einen Wurzelausriss setzen wir außerdem eine Magnetresonanztomografie ein, die die Verletzung am Ursprung der Wurzel nahe dem Rückenmark zeigt.

Bei leichteren Verletzungen ohne Unterbrechung der Nervenkontinuität reicht meist eine Beobachtung aus; wiederholte EMG-Untersuchungen zeigen den Fortschritt der spontanen Regeneration. Wenn Nerven in Narbengewebe eingeschlossen sind, lösen wir sie operativ aus den umgebenden Verwachsungen. Bei einem Riss stellen wir die Kontinuität durch eine mikrochirurgische Naht wieder her und überbrücken einen möglichen Defekt mit einem Nerventransplantat. Wenn eine Wurzel aus dem Rückenmark herausgerissen wurde und keine Naht möglich ist, übertragen wir Signale von einem funktionsfähigen, weniger wichtigen Nerv auf den Nerv, der für die wichtigsten Funktionen der Extremität zuständig ist. In ausgewählten Fällen, wenn seit der Verletzung viel Zeit vergangen ist, stellen wir die Bewegung durch eine Sehnenverlagerung oder die Versteifung eines Gelenks in funktioneller Stellung wieder her.

Das Ziel ist eindeutig: eine Hand, die wieder fühlt und Bewegungsbefehle ausführt.

Vereinbaren Sie eine Konsultation

Wenn Ihre Hand nach einer Verletzung das Gefühl verloren hat oder sich nicht mehr bewegt, warten Sie nicht, denn bei einer Verletzung des Plexus brachialis ist die Zeit entscheidend. Vereinbaren Sie einen Beratungstermin. Wir stellen fest, welche Teile des Plexus geschädigt sind, und sagen Ihnen, welche Behandlung erforderlich ist.