Zapalenie kaletki wyrostka łokciowego

Nie boli za każdym razem, ale drażni go rękaw swetra i uwiera przy oparciu o blat. Czasem skóra wokół robi się cieplejsza i lekko czerwona. To nie „siniak, który się nie wchłania”. To zapalenie kaletki wyrostka łokciowego, potocznie zwane łokciem studenta.

Co się właściwie dzieje

Z tyłu łokcia, między skórą a kością, leży mała, płaska poduszeczka, czyli kaletka maziowa. W zdrowym stanie jest niewyczuwalna, bo jej zadaniem jest tylko zmniejszanie tarcia między skórą a kością. Gdy jej drażnienie notorycznie się powtarza, np. przy podpieraniu się na łokciu, albo dochodzi do jednorazowego urazu czy stłuczenia, kaletka podrażnia się, zaczyna się stan zapalny i produkcja nadmiaru płynu. Wypełnia się jak balonik i unosi skórę nad wyrostkiem łokciowym w widoczny, miękki guzek.

Najczęściej to efekt powtarzalnego nacisku, na przykład częstego opierania łokcia o biurko czy podłokietnik. Czasem przyczyną jest pojedynczy uraz: upadek na łokieć albo mocne uderzenie. Rzadziej stan zapalny wywołują choroby reumatyczne, dna moczanowa albo zakażenie bakteryjne przez skaleczenie skóry w tej okolicy.

Po czym to rozpoznasz

• miękki, wyraźnie wyczuwalny guzek z tyłu łokcia, czasem wielkości piłeczki golfowej,
• ból, gdy opierasz łokieć o blat albo poręcz fotela,
• skóra nad guzkiem robi się cieplejsza i zaczerwieniona,
• pełne zgięcie ręki robi się trudniejsze, bo napięta nad guzkiem skóra się naciąga.

Dlaczego nie warto z tym czekać

Nieleczone, stale drażnione miejsce może spowodować zakażenie bakteryjne, zwłaszcza jeśli skóra jest uszkodzona. Wtedy do obrzęku i bólu dołącza gorączka, a same okłady przestają wystarczać.

Im dłużej kaletka pozostaje podrażniona, tym trudniej jej się wygoić, bo każde kolejne oparcie na łokciu na nowo ją podrażnia. Wcześnie odciążony łokieć wraca do normy zwykle bez śladu, natomiast zaniedbany bywa źródłem nawrotów czy zwłóknienia.

Jak pomagamy

Zaczynamy od konsultacji i USG, które pokazuje, ile płynu zgromadziło się w kaletce i czy zmiana ma charakter czysto mechaniczny, czy towarzyszy jej stan zapalny sięgający głębiej.

Przy typowym, niepowikłanym zapaleniu wystarcza zwykle odciążenie łokcia, zimne okłady i leki przeciwzapalne. Często wykonujemy też punkcję: nakłuwamy zbiornik płynowy kaletki i usuwamy nadmiar płynu zapalnego, co przyspiesza gojenie. Charakter płynu może też pokazać, czy mamy do czynienia z nadkażeniem bakteryjnym, czy nie.

Gdy badanie potwierdzi infekcję, dodajemy antybiotyk dobrany na podstawie wyniku. Jeśli zapalenie nawraca mimo leczenia zachowawczego, usuwamy kaletkę operacyjnie, przez niewielkie nacięcie, co trwale eliminuje miejsce, w którym płyn się gromadzi.

Cel jest jeden: łokieć bez uciążliwego guzka, na którym znów można się swobodnie oprzeć.

Umów konsultację

Jeśli zauważyłeś u siebie taki guzek, zwłaszcza z towarzyszącą gorączką albo silnym zaczerwienieniem, nie zwlekaj. Umów się na konsultację. Sprawdzimy, czy zapalenie ma podłoże mechaniczne, czy infekcyjne i powiemy, jakie leczenie będzie najskuteczniejsze.